CAM携手ESR Technology 3D打印定制航天器部件

　　近日，金属3D打印公司Croft Additive Manufacturing(CAM)与ESR Technology公司的航天事业部携手，共同研究增材制造应用以及开发航天器部件的原型。具体来说，这两家企业希望能够开发出一种定制的机械结构以解决关于液体或者基于油膏的润滑剂在航天器中使用的问题。

　　与在地面上的情况不同，这些液体或者基于油膏的润滑剂用在太空中的机械部件时出现了一些明显的问题，比如低温下的粘度问题、蒸发、润滑性丧失和对航天器其它部件的污染等。为了解决这一问题， ESR Space和CAM汇集各自所长，拿出了两个概念设计。

　　ESR Space是ESR Technology公司的核心业务部门之一，后者是在油气、航天、公用事业、运输等领域领先的英国工程顾问公司。而ESR Space主要是根据市场需求提供可在真空中运行的机械部件和机构的设计和装配，其核心服务包括设计、润滑、装配和机械装配产品的测试等。至于CAM，同样是一家英国公司，他们主要使用选择性激光熔融3D打印工艺制造小批量的金属部件。作为Croft Filters的姐妹公司，CAM以前也参与过设计和3D打印Straightliner过滤器，这是一种特殊的过滤装置，它与传统的过滤器相比能够显着节省能源，但是这种装置只有用3D打印才能制造出来。

　　使用CAM的ReaLiser SLM-250金属3D打印机，CAM和ESR Space开发了两个概念设计，这些设计将注意力主要集中在了如何在更加有效地管理轴承系统内的润滑剂，尤其是如何解决太空环境对其产生的挑战，并且拿出了非常尖端的方案来解决这一问题。“通过此项研究，我们学到了一些宝贵的经验教训，尤其是在设计过程中——尽管相对于传统的机加工，增材制造技术可以给予更大的设计自由，但是它并非没有限制。” ESR Space公司的项目经理Grant Munro说。

　　CAM公司主管Neil Burns补充说这个项目获得了“巨大的成功”，导致他们开发出了一系列有前途的技术，可以用于下一步的开发。据了解，两家企业的这个研发项目得到了英国地球观测仪器及太空技术中心(CEOI-ST)的资金支持。而且研发团队称，该3D打印机构组件尽管主要是为航天器中的应用设计的，但是该技术也可以用于其它行业比如核工业、医疗等。