RPA：AI落地的接盘侠智库

19年上半年中国一级市场投资整体惨淡，但RPA赛道却得到了各路投资人争先恐后的涌入。结合了软件流程自动化技术与AI这两个互补概念后，RPA在商业落地上有哪些值得期待的应用？「甲子光年」对近10名RPA领域厂商、客户方、代理方和投资人的采访，希望从更全面的视角看待这项技术。

本文来自甲子光年，以下是智库为您带来的精选分享：

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今年上半年，中国一级市场的整体情况非常惨淡，多项关键指标同比下跌超50%：

• 完成募集的VC/PE基金共271支，募资总规模544.38亿美元，分别下降51.69%、30.17%；

• D轮以前的融资事件数1910起，融资规模232.04亿美元，融资均值1214.87万美元，亿美元级别大额交易39起，分别下降50.52%、54.46%、7.98%、45.07%。

一度是科技投资风口的AI行业也继续受挫，2019年1-5月，AI行业投资总额为163.4亿元人民币，平均投资额为2.1亿元/笔，较2018年下跌50%。[1]

而结合了软件流程自动化和AI技术的RPA（Robotic Process Automation，流程自动化机器人）赛道却一枝独秀，犹如沙漠里冒出的一点水花，引各路投资人争先恐后。

仅在6月份，就有三家RPA厂商接连融资：

• 弘玑Cyclone获DCM、源码资本千万美元A轮融资；

• 云扩科技获金沙江创投、明势资本千万美元A轮融资；

• AI公司来也科技与RPA公司奥森科技合并成“新来也”，同时获凯辉创新基金、双湖资本和光速中国3500万美元B+轮融资。

明势资本创始合伙人黄明明告诉「甲子光年」，他在6月投资云扩科技时，面临着至少十家一线基金的竞争，从见到团队到确定投资总共就花了7天。“这个项目还不算快。我们刚进，现在又有机构要进来了，下一轮又开始了。”

不仅各类投资机构对RPA争夺激烈，连市场侧的客户方都在暗中较劲。

2019年5月25日，中国建设银行总行RPA系统和某银行软件中心RPA系统同时上线。建总行的项目，从去年11月招标到实施、上线，花了半年；而某行的项目从招标到上线，历时仅1个月。这是因为他们不想落于人后——在得知建行RPA可能于5月底上线后，某行实施团队直接把工作群名改成了“5月25日太久，我们只争朝夕”。

跟UiPath、Blue Prism、Automation Anywhere等海外知名RPA产品都有合作的普华永道风险及控制服务部高级经理许馨中告诉「甲子光年」，从去年下半年起，中国市场的RPA需求开始爆发，并已从大企业蔓延到中小企业：“现在各行各业，要么有很多RPA案例在落地，要么已把RPA纳入企业计划。”

与过去3年来的许多技术投资热点不同，RPA如今被资本侧和市场测双双看好，寄予厚望，享受着加倍的推力。

原由之一，在于RPA很好地结合了软件流程自动化技术与AI这两个互补概念：前者已发展了十几年，对应着现成需求；后者有科技光环加身，指引着未来趋势。看起来，RPA给暂时困于美妙未来和惨淡当下间的AI描绘出了一个广阔、切实的落地新方向。

一些在AI领域经营多年的公司，也开始进军RPA赛道。6月，专注对话机器人的来也科技与在流程自动化领域深耕多年的奥森科技合并，正式入局RPA；深耕文本智能处理的达观数据也从去年底开始推出RPA产品，并即将在7月下旬举行RPA产品发布会。

掌管软银愿景基金的孙正义甚至夸张地表示：“世界经济将在RPA和AI的帮助下，迎来第二次大飞跃。”

RPA，真能成为让AI落地赚钱的那个“接盘侠”吗

蛰伏十年

2018年11月27日，位于厦门的中国建设银行子公司，建信金融科技的办公大楼里，出现了一群新面孔，他们参加的是一场别开生面的“大考”——建总行RPA选型测试。

9家公司同场竞技，包括国内的阿里云、艺赛旗、金智维、诺祺和海外的UiPath、Automation Anywhere、Blue Prism、Kofax、NICE。

按测试规则，各公司需派2名工程师连续打卡11天，每天工作时间固定为9点到18点，不得加班；工作期间不可携带任何移动通信设备，由建行提供统一的办公环境和软硬件设施。

为了拿下这个标杆客户，有厂商提前派专员与建行多次沟通，也有海外厂商调动全球资源，找来了日本、印度的工程师外援；这是目前热潮汹涌的RPA市场的一个缩影。

9家竞标公司中的UiPath，正是带起全球RPA热潮的源头之一。

这家成立于2005年的公司，演绎了什么叫惊艳逆袭。2016年到2018年的3年里，UiPath的营收一路从350万美元，增长到3100多万美元，又跃升至2亿多美元，总增幅超5000%，跑出了to B慢赛道里的“博尔特速度”。公司总部也从偏安一隅的罗马尼亚布加勒斯特搬到了宇宙中心纽约。

资本闻风而动。去年，UiPath先后获GV（谷歌风投）、红杉等顶级机构的两轮融资；今年5月，UiPath又完成5.68亿美元D轮融资，估值直上70亿美元，超过了此前的以60亿美元问鼎人工智能估值冠军的商汤。

UiPath能在多年蛰伏后爆发，是因为等来了技术和需求的双重变量。这家公司的经历，恰可勾勒RPA兴起的逻辑。

2005年最初创立时，UiPath其实只是一家软件外包公司，主营业务是为IBM、谷歌、微软的产品开发嵌入式自动化库和软件开发工具包。

一个典型的嵌入式自动化库，是Word中的“宏”功能。用户可以直接编写自动化指令，来代替部分费事、重复的操作，比如对大量数字的自动抓取、公式化处理，以及批量统一文本格式。

这些功能最早出现于上世纪90年代，可被用于办公、软件测试（软件测试需要测试人员反复点击一些按钮，以检验是否有bug）、IT运维等场景，下文将统一称之为“软件流程自动化”。

总而言之，它是通过模拟人类对键盘、鼠标的操作，来代替人完成计算机系统上的重复工作，这是RPA的前身。

从产品形态里，可看到软件流程自动化对应的市场需求的本质就是“解放人力”，让高素质的白领劳动力免除重复、枯燥的人机交互，这样他们才有时间、精力投入更能发挥价值的创造性工作。

与UiPath同期，中国也出现了一批软件流程自动化公司。

他们中有人走上了to C之路，一个著名产品是前奥森科技CTO、现来也科技高级副总裁褚瑞在大学宿舍里编写的共享软件“按键精灵”。这款软件上线于2001年，被广为人知的使用场景是游戏自动化操作，当玩家专注战斗时，按键精灵可模拟鼠标的点击，帮玩家自动补血或加buff。另外，也有20%的用户，将按键精灵用在办公、自动化测试等领域。

按键精灵找到了一个非常大众、刚需的场景。褚瑞告诉「甲子光年」，直到现在，按键精灵每年仍在创造收入。

另一批公司则早早扎根于to B服务。

在去年底的建总行RPA招标中，一家名不见经传的中国公司金智维，以黑马姿态打败了UiPath，最终中标。

金智维创始人廖万里从2010年起，就开始做面向金融机构的运维自动化工具，他推出的第一款产品是“一键开闭市（在开闭市前调试好各个交易系统）”机器人。

此前，券商每日开市时，需要4到5名IT部员工在凌晨6点准时到岗，操作一系列软件完成复杂流程，耗时耗力。而一键开闭市机器人能同时操作上百个软件系统，实现自动开闭市。且该产品包含纠错功能，能避免工作人员的操作事故，甚至达到完全取代人工的效果。

金智维开闭市机器人

据廖万里透露，目前，中国的131家券商中，有86家在使用金智维的开闭市机器人。

与早期的“宏”相比，此时的软件流程自动化工具已相对复杂，能进行跨软件、多线程的操作，发展到了较为成熟的阶段。

不过，在软件流程自动化时期，虽然UiPath、金智维、奥森等公司可以自给自足地活着，却并未走上高速增长的快车道，也向来不是聚光灯里的资本宠儿。

一朝蝉鸣

转机发生在2015年前后，一个新变量登场，AI。

RPA，即“流程自动化机器人”的概念开始流行。

我们可以把过去的软件流程自动化工具想